Des prières pratiques

Étude de la semaine

1 Rois 19.1-18; Matthieu 6.5-8; Luc 11.2-4; Matthieu 6.5-15; Daniel 9.4-19; Romains 8.26, 27.

À quoi ressemble votre vie de prière en ce moment? À quelle fréquence priez-vous? Avec quelle ferveur? Avec quel espoir? Priez-vous chaque jour, ou seulement en cas d’urgence? Vous contentez-vous de demander, ou bien est-ce que vous louez Dieu aussi?

Vous arrive-t-il de prier avant votre petit-déjeuner, et peut-être aussi en plein cœur de vos journées bien remplies? Vous faites peut-être partie d’un groupe de prière qui se réunit régulièrement, ou vous avez peut-être déjà fait l’expérience de prier toute la nuit. Avez-vous fait l’expérience de la puissance et de la présence de Dieu par le biais de la prière qui change tout dans votre vie?

La prière est le lien constant entre nous (les sarments) et Jésus (le Cep). «Si nous voulons croître et fleurir, il faut que nous puisions sans cesse à la sève du Cep vivant, car si nous en sommes séparés, nous sommes sans force» – Ellen G. White, Premiers écrits, p. 73. C’est cela la bénédiction de la prière constante. Dieu nous entend, et il répond toujours en son temps et à sa manière, qui sont toujours parfaits, même s’ils sont parfois différents de nos attentes.

Cette semaine, nous évoquerons d’autres hommes et femmes de prière dans la Bible et nous réfléchirons à des manières concrètes de consolider la prière dans notre vie quotidienne.

Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 16 mai.

Le fidèle Élie vivait à une époque corrompue, avec le roi Achab qui «fit plus encore pour contrarier le Seigneur, le Dieu d’Israël, que tous les rois d’Israël qui l’avaient précédé» (1 R 16.33). Les instants les plus spectaculaires qu’il vécut, et de loin, furent ceux qui se déroulèrent sur le mont Carmel (voir 1 R 18). Au terme de cette confrontation incroyable, Achab et son royaume constatèrent de leurs propres yeux que Dieu répond vraiment aux prières. Ce fut un moment inoubliable dans l’histoire d’Israël, et c’est pourquoi le brusque renversement des événements dans ce récit nous prend par surprise.

Lisez 1 Rois 19.1-18, en faisant notamment attention aux prières d’Élie et à ses interactions avec Dieu. Pourquoi Élie est-il découragé? En quoi la réponse de Dieu est-elle différente de la réponse donnée au mont Carmel?

En l’espace d’une seule journée, et bien que Dieu ait répondu à chacune de ses prières, l’état émotionnel, mental et physique du prophète change rapidement. Élie a vécu une grande victoire avec Dieu ce jour-là, mais, dans un moment de fatigue, il laisse la peur de la mort avoir raison de sa foi en Dieu. Ce qu’il ya de si frappant dans cette histoire, c’est qu’Élie a beau céder au découragement et au désespoir, Dieu vint à son secours avec tendresse et bienveillance. Il lui redonne à manger et à boire (1 R 19.5, 6), au point où il peut survivre 40 jours et 40 nuits (1 R 19.8). Et quand Dieu se révèle, c’est d’une manière très différente d’auparavant.

Dans nos vies, Dieu répond parfois de manière très directe, puissante et irréfutable. Ce genre de réponse fortifie notre foi, et nous ressentons la proximité de Dieu dans nos vies.

D’autres fois, nous perdons courage et nous cédons à la tentation, en pensant qu’il est trop difficile de suivre Dieu en gardant une foi inébranlable. Nous attendons que Dieu nous réponde d’une certaine manière, sans nous rendre compte que ses pensées et ses voies sont bien plus élevées et sages que les nôtres (Es 55.8, 9). Il y a beaucoup de choses que l’on ne comprend pas sur la création de Dieu, alors ne soyons pas surpris si nous ne comprenons pas non plus toutes les voies de Dieu.

Dieu, notre Père plein de bonté et de bienveillance, sait exactement ce dont nous avons besoin. Comment rester calme, lui faire confiance et garder les yeux fixés sur lui malgré tout? Parlez avec lui de tout cela, tout de suite.

Vous priez pour quelque chose depuis longtemps, des années peut-être, et vous avez l’impression que Dieu n’entend pas vos prières. La Bible nous dit: «Demandez, et l’on vous donnera» <span class="bible-ref">(Mt 7.7)</span>, «si nous demandons quoi que ce soit selon sa volonté, il nous entend» <span class="bible-ref">(1 Jn 5.14)</span>. Comment comprenez-vous ces promesses?

Anne est un exemple de femme dévouée qui pria pour quelque chose de bien précis (1 S 1.10-17). Au début, on a l’impression que Dieu ne répond pas à ses prières. Mais elle persévère, et Dieu répond, en son temps et selon sa volonté. Parfois, l’attente approfondit notre marche avec Dieu, car nous apprenons à lui faire davantage confiance.

Psaumes 62.9 dit: «Mets en lui ta confiance en tout temps, peuple! Répandez votre cœur devant lui! Dieu est un abri pour nous.» Mets en lui ta confiance. Avons-nous confiance qu’il sait vraiment ce qu’il y a de mieux pour nous, même quand nous ne voyons pas une réponse immédiate à nos prières? Avons-nous confiance qu’il répondra, en son temps et à sa manière, qui sont parfaits?

Parfois nos prières ne trouvent pas de réponse aussi rapidement que l’on voudrait ou comme on l’espérait. Quels conseils la Bible nous donne-t-elle dans ces cas-là?

• Recherchez la volonté de Dieu, pas la vôtre (Mt 6.10; 1 Jn 5.14, 15).
• Considérez vos motivations (Pr 16.2; Jc 4.3).
• Réfléchissez si vous avez un péché que vous chérissez (Ps 66.18; 1 P 3.12; Pr 15.29).
• Demeurez en Dieu et en sa Parole (Jn 15.7).
• Ayez la foi quand vous priez (He 11.6; Jc 1.6; Mc 11.24; Mt 21.22).
• Examinez la condition de votre cœur (humble ou orgueilleux) (Jc 4.6; 1 P 5.6).
• Persévérez (1 Th 5.17, 18).
• Pardonnez aux autres (Mc 11.25, 26).
• En définitive, Dieu a une vue d’ensemble et il sait ce qu’il y a de mieux pour nous (Rm 8.28; Ep 3.20; Jr 29.11-13). Parfois, sa réponse est celle qu’il a donnée à Paul: «Ma grâce te suffit» (2 Co 12.9).

L’image que nous nous faisons de Dieu est un élément clé qui détermine notre réaction à ce qui semble être des prières sans réponse. Si nous le voyons comme un Dieu distant et indifférent, notre relation avec lui s’affaiblit. Dans ces moments-là, sondez la Bible pour trouver des preuves de son amour et de sa bienveillance, et priez pour que votre vision déformée de lui devienne plus claire.

À l’époque de Jésus, on accordait beaucoup de valeur aux longues prières élaborées avec soin, avec des mots compliqués, souvent apprises par cœur, et qui s’apparentaient à des prestations. Jésus n’avait rien de positif à dire sur ce genre de prières (voir Mt 6.5-8). Il les dénonça pour ce qu’elles étaient vraiment: d’ostentatoires démonstrations de «piété.» Les disciples voyaient Jésus prier, et ils savaient que la prière était un élément vital de sa vie (voir Lc 5.16, Lc 6.12, Lc 9.18, Lc 22.41, Lc 24.30, Mc 1.35, Mc 6.46). En regardant Jésus, ils virent le contraste avec les chefs religieux et se rendirent compte que la prière, c’était bien plus que ce qu’ils imaginaient. Alors ils vinrent voir Jésus et lui demandèrent: «Seigneur, enseigne-nous à prier» (Lc 11.1).

Jésus apprit à ses disciples (ainsi qu’à nous) que l’on peut prier simplement avec des mots de tous les jours. Il nous a montré que nos prières doivent être sincères et venir du cœur. Lisez Luc 11.2-4 et Matthieu 6.5-15 et réfléchissez aux différents aspects de la prière que Jésus a enseignés:

• Notre Père qui est dans les cieux: Reconnaître votre relation personnelle avec le Père de tous.
• Que ton nom soit reconnu pour sacré: Reconnaître la sainteté de Dieu nous fait venir à lui avec révérence et respect.
• Que ton règne vienne: Attendre le retour de Dieu et la présence du Saint-Esprit.
• Que ta volonté advienne sur la terre comme au ciel: S’abandonner et prier pour que la volonté de Dieu soit faite dans nos vies, confiants qu’il sait mieux que nous ce dont nous avons besoin, plutôt que de simplement prier pour ce que nous voulons.
• Donne-nous, aujourd’hui, notre pain pour ce jour: Demander ce qu’il nous faut pour vivre, physiquement (nourriture et eau) ainsi que spirituellement (Jésus et sa Parole vivante).
• Pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés (COL): Se repentir, chercher le pardon, et ne pas oublier de pardonner à ceux qui nous ont fait du mal aussi librement que Dieu nous pardonne.
• Ne nous laisse pas entrer dans la tentation, mais délivre-nous du Malin (COL): Demander à Dieu de nous protéger du mal dans ce monde (Psaume 91).
• Car c’est à toi qu’appartiennent […] le règne, la puissance et la gloire. Amen (COL): Reconnaître que tout ce que nous sommes, tout ce que nous avons, et tout ce que nous faisons appartient à Dieu. Lui seul est digne de recevoir la gloire et la louange (1 Ch 29.11).

De même que Jésus nous a enseignés à prier, nous pouvons suivre cette simple structure quand nous venons à Dieu en privé, avec nos familles, ou en tant qu’églises, en nous souvenant que la prière, c’est parler à Dieu comme à un ami. Trop souvent, nos prières se limitent à des listes de demandes, alors que Jésus nous a appris à prier pour tellement plus!

Lisez la prière de Daniel dans Daniel 9.4-19 et identifiez les différentes parties de sa prière.

Réfléchissez à la manière dont vous pouvez inclure les éléments suivants dans vos prières:

Louange: La louange, c’est exprimer son adoration pour Dieu et tout ce qu’il est. Lisez le Psaume 100, ce magnifique chant de louange à Dieu. Réfléchissez aux nombreux noms de Dieu et à son merveilleux caractère. Louez-le, lui qui est votre Rédempteur, votre Sauveur, votre Consolateur, votre Médecin, votre Bon berger, l’Alpha et l’Oméga et votre Rocher, entre autres.

Confession et pardon: Quand nous parlons et demeurons en Dieu, nous ne pouvons faire autrement que nous séparer de tout ce qui nous retient ou nous sépare de lui. Plus nous sommes proches de lui, et plus nous voyons notre indignité et notre misère. C’est pourquoi nous le supplions d’effacer nos péchés et de façonner notre caractère à sa ressemblance. Si nous attendons de Dieu qu’il nous pardonne, nous devons également être prêts à pardonner aux autres. «Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière agissante du juste a une grande efficacité» (Jc 5.16, COL).

Demandes: Quelles difficultés devez-vous affronter? Il s’agit peut-être de votre famille, de vos amis, de votre santé, de vos finances, de votre travail, ou de vos études? Dans quel domaine avez-vous particulièrement besoin de la main de Dieu pour vous guider? Qui a besoin de votre soutien, et comment l’accorder au mieux? Priez spécifiquement pour ces domaines et ces personnes, en demandant à Dieu que sa volonté soit faite.

Actions de grâce: Lisez Philippiens 4.6 et réfléchissez aux bénédictions dans votre vie. Vous pensez peut-être à des choses importantes, mais qu’en est-il des petites choses que nous tenons souvent pour acquises? Nous bénéficions constamment des miséricordes de Dieu. Pourtant, nous sommes si peu reconnaissants, et nous le louons si peu pour ce qu’il fait pour nous.

Pour quoi avez-vous besoin de louer Dieu, de vous confesser, de lui faire des demandes, et de le remercier? Pourquoi ne pas le faire tout de suite?

Pourquoi prier alors que Dieu sait déjà tout? Pourquoi doit-on prier alors que Dieu est omniscient? Ellen White donne l’explication suivante: «Non pas que la prière soit nécessaire pour instruire Dieu de ce qui nous concerne, mais elle nous met à même de le recevoir. La prière ne fait pas descendre Dieu jusqu’à nous: elle nous élève jusqu’à lui» — Ellen G. White, Le meilleur chemin, p. 91. En effet, Dieu connaît nos désirs et nos besoins, et il peut aussi discerner les moindres intentions de notre cœur. Pourtant, la prière est bonne pour nous. Elle nous invite à faire une pause dans l’agitation de nos vies, à reconnaître que Dieu est souverain sur toute chose, et à venir à ses pieds. Quand nous invitons Dieu à le faire, il peut également agir et ouvrir des portes. Le Saint-Esprit intercède pour nous quand nous ne savons pas comment prier (Rm 8.26, 27).

Pourquoi prier quand tout va bien? L’autonomie et l’orgueil (voir leçon 3) peuvent être les plus grands obstacles à une vie de prière solide. Si nous réalisions à quel point nous avons besoin de Dieu, nous viendrions à lui bien plus souvent! Les anges, qui sont parfaits, adorent Dieu. Pourquoi penser que nous autres, humains pécheurs, en aurions moins besoin? Que disent Matthieu 5.6 et Ésaïe 44.3 sur cette réalité?

Quel est le rôle de la foi dans la prière? Lisez Hébreux 11.6 puis méditez sur ces paroles: «La prière et la foi ont des liens étroits et doivent être étudiées ensemble. Il y a, dans la prière de la foi, une science divine, à laquelle doit accéder celui qui veut réussir sa vie. Le Christ a dit: "Tout ce que vous demandez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et cela vous sera accordé." Bien sûr, nos demandes doivent être en harmonie avec la volonté de Dieu; nous devons rechercher ce qu’il nous a promis, et utiliser ce que nous recevons selon son vouloir. Dans ces conditions, sa promesse est sans équivoque. […] Nous n’avons à attendre aucune manifestation extérieure de la bénédiction divine» – Ellen G. White, Éducation, p. 290.

Avec qui prier? Avant tout, prions en privé (juste Dieu et nous), car la prière et l’étude de la Bible sont les éléments vitaux de votre relation avec Dieu. Consacrez du temps à sonder votre cœur tandis que vous parlez à Dieu et que vous l’écoutez (Mt 6.6). Prions également avec nos familles ou en petits groupes (Ac 12.12), car là où deux ou trois sont réunis, Dieu est là (Mt 18.20). Enfin, prions avec nos assemblées (Jacques 5.13-16). Ces trois types de prière sont importants.

Comment écouter? La prière ne se limite pas à parler à Dieu. Laissons-le aussi nous «émonder» et nous parler. Pour cela, rien ne vaut la lecture et l’étude de la Bible associées à la prière dans vos temps de méditation personnelle. Prenez garde à ne pas faire le vide dans vos pensées ni à les écouter, mais sondez plutôt la Bible.

Parmi tous les points évoqués ci-dessus, lesquels sont les plus difficiles pour vous?

«Si nous pensions davantage à Jésus et si nous parlions plus souvent de lui et moins de nous-même, nous jouirions beaucoup plus de sa présence» – Ellen G. White, Le meilleur chemin, p. 99.

«Si, avant de croire, nous prenons conseil de nos doutes et de nos craintes, ou si nous voulons résoudre tous les points qui pourraient nous paraître obscurs, nos difficultés ne feront qu’augmenter. Mais si nous venons à Dieu dans le sentiment de notre impuissance et de notre dépendance; si, avec une foi humble et confiante, nous exposons nos besoins à celui dont la sagesse est infinie, à celui qui voit tout, il entendra nos cris et il fera briller sa lumière dans nos cœurs» — Ellen G. White, Le meilleur chemin, p. 95.

«Sur les ailes de la louange, l’âme peut s’envoler vers le ciel. Dieu est adoré dans les cours célestes par des chants et des instruments de musique, et c’est par nos actions de grâces et de reconnaissance que notre culte se rapprochera le plus de celui des armées célestes. “Celui qui offre pour sacrifice des actions de grâces me glorifie”. Venons donc en présence du Seigneur avec respect, mais aussi avec joie pour lui apporter des “actions de grâces etle chant des cantiques”» – Le meilleur chemin, p. 102.

Questions pour discuter:

Dans les trois citations ci-dessus, quelle notion vous inspire le plus? Laquelle vous pose le plus problème?

Quelles autres leçons peut-on tirer des vies de prière d’autres personnages de la Bible? (Voir, entre autres, Esd 10.1; 2 R 13.4; Jon 4.2, 3; Ha 3.1; 2 R 19.14-19; Jr 32.16-25; Ne 1.4-11; 1 R 8.22-54).

Quel est le rôle du jeûne associé à la prière?

Après la leçon de cette semaine, y a-t-il quelque chose de nouveau que vous aimeriez changer ou mettre en pratique dans votre vie de prière? Pourquoi ne pas le faire?

Résumé: La Bible partage des récits d’individus qui avaient une vie de prière vivante et constante, alors que d’autres non. En sondant ses pages, nous trouvons toujours quelque chose qui nous concerne, quel que soit l’état de notre relation avec Dieu. Nous trouvons aussi beaucoup, beaucoup de promesses pour nous encourager et nous guider dans nos vies spirituelles. La croissance spirituelle devrait être notre objectif: gardons les yeux fixés sur Jésus, notre exemple suprême en toutes choses, lui qui est le pionnier de la foi et qui la porte à son accomplissement.