Guerriers de prière

Étude de la semaine

Daniel 2.20-23; Daniel 6.10, 11; Actes 20.36; Genèse 5.22-24; Exode 33.15-23; Exode 32.31, 32.

Imaginez si vous parliez rarement à votre meilleur ami ou à votre conjoint. La relation ne tarderait pas à battre de l’aile, et vous auriez un gros problème. De même, la prière est un élément essentiel d’une relation intime avec Dieu. C’est une habitude spirituelle cruciale, une habitude dont nous avons tous besoin et que nous pouvons tous consolider. Si nous prions rarement, tôt ou tard, nous nous retrouverons forcément à errer loin du Seigneur.

Dans la Bible, nous lisons la vie de différentes personnes qui ont prié de différentes manières. Faisons un voyage dans le temps et voyons ce que nous pouvons apprendre d’elles: comment leur communion avec Dieu a affecté leur relation avec lui, comment prier et pour quoi, et comment leurs prières ont changé la vie d’autres personnes. C’est vrai: notre vie de prière n’affecte pas seulement nos vies, mais celle des autres aussi.

Tout comme le thème de l’étude de la Bible, ce thème de la prière est à la fois riche et important, et aussi bien plus vaste que ce que l’on peut aborder en l’espace de deux semaines. Cette semaine, nous tirerons plusieurs leçons des expériences de personnages de la Bible qui nous ont montré combien la prière est centrale si l’on veut avoir une relation forte avec Dieu. Suivons leur exemple.

Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 9 mai.

Daniel est l’un des plus grands héros de la Bible. Nous connaissons la première histoire (dans Daniel 1): «Daniel décida de ne pas se souiller avec les mets du roi» (Dn 1.8). De plus, à Daniel et à ses trois amis, «Dieu donna […] de la connaissance, du discernement dans tout ce qui concernait les lettres et de la sagesse; Daniel expliquait toutes les visions et tous les rêves» (Dn 1.17). La Bible décrit Daniel comme quelqu’un de sage (Dn 1.20; Dn 2.14, 21, 23, 48) car l’Esprit de Dieu était en lui (Dn 4.9, 18; Dn 5.14; Dn 6.3), et il était très aimé dans le Ciel (Dn 9.23; Dn 10.11). Toutes ces descriptions montrent que cet homme avait un lien fort et durable avec Dieu.

Dans Daniel 2, quand le roi Nabuchodonosor condamne à mort tous les sages de Babylone, Daniel recherche la miséricorde de Dieu au sujet du secret du rêve (Dn 2.18). Quand Dieu lui révèle le rêve du roi, Daniel prie immédiatement.

Lisez Daniel 2.20-23. Pourquoi Daniel prie-t-il, et que peut-on apprendre de cette prière?

Au fil des années, alors que les rois se succédaient, Daniel resta conseiller auprès des rois et il est décrit comme un homme distingué «parce qu’il y avait en lui un esprit extraordinaire. Le roi pensait à lui confier la responsabilité de tout le royaume» (Dn 6.4, SG21). «Il était digne de confiance, et [l’on] ne trouvait chez lui ni négligence, ni erreur» (Dn 6.5). Malgré la farouche jalousie et les complots malveillants (Dn 6.6-10) de la part de ses pairs, Daniel demeura constant et courageux dans sa vie de prière.

Lisez Daniel 6.10, 11. Que nous apprennent ces versets sur Daniel?

Face à la difficulté, Daniel priait. Sa vie avait beau être menacée, il persévérait dans la prière (trois fois par jour, comme il en avait l’habitude), sans rien changer (près de sa fenêtre ouverte, en direction de Jérusalem). Sa prière était un acte physique (il s’agenouillait), et elle se concentrait sur les remerciements et la supplication.

Au vu d’une telle histoire, vos excuses pour ne pas prier tiennent-elles la route?

Quand quelque chose tourne mal dans nos vies, la plupart d’entre nous se tournent vers un ami proche pour en parler. Et quand nous apprenons une bonne nouvelle, nous avons envie de la partager avec quelqu’un. C’est la même chose avec Dieu. «Prier, c’est ouvrir à Dieu son cœur comme on le ferait à son plus intime ami» – Ellen G. White, Le meilleur chemin, p. 91.

La prière ne fait pas que maintenir notre connexion avec Dieu. Elle dit aussi au diable qui nous sommes. Quand nous nous mettons à genoux pour prier le matin, c’est comme déclarer de manière physique aux puissances des ténèbres qu’aujourd’hui, nous choisissons Dieu. Et non seulement ça, mais Dieu envoie des anges à nos côtés quand nous prions, et nous sommes fortifiés et protégés de l’ennemi (Psaume 91).

Le fait de s’agenouiller en signe de soumission indique une posture d’humilité. C’est assez différent de rester assis sur une chaise ou allongé dans son lit pour prier, bien que l’on puisse aussi prier dans ces positions, bien entendu. Cependant, quand nous nous agenouillons devant Dieu, notre cœur s’abandonne plus facilement, puisque notre corps et nos paroles déclarent que Dieu est souverain et que nous sommes ses enfants, ses créatures.

Lisez les passages suivants et réfléchissez à la vie de ces individus qui s’agenouillaient pour prier: Dn 6.10, Lc 22.41, Ac 7.60, Ac 9.40, Ac 20.36.

Prier debout était une pratique courante aux temps bibliques (2 Ch 20.5, 6, 13; 1 S 1.26; Jb 30.20; Lc 18.11). La Bible mentionne également des personnes qui priaient assises (2 S 7.18; 2 R 4.38). D’autres se couchaient à plat ventre devant Dieu, face contre terre, bien que cette position soit plus associée à une soumission devant un supérieur qu’à la prière (1 R 1.47; Mc 14.35).

Quelle position adoptez-vous généralement quand vous priez? La Bible ne nous demande pas de prier dans une position particulière, mais ce n’est pas sans importance, car elle reflète notre révérence, nos sentiments intérieurs, et notre désir de nous abandonner à Dieu. Certaines personnes ne peuvent pas se mettre à genoux, alors en définitive, le plus important, c’est la condition du cœur. Si vous pouvez vous mettre à genoux, pourquoi ne pas essayer de le faire la prochaine fois que vous prierez? Prêtez attention à la manière dont cette position affecte le temps que vous passez avec Dieu.

La Bible nous invite à «prier continuellement» <span class="bible-ref">(1 Th 5.17)</span>, ce qui implique constance <span class="bible-ref">(Col 4.2)</span> et persévérance <span class="bible-ref">(Rm 12.12)</span>. Aujourd’hui, quand vous serez debout, assis, allongé, ou en train de marcher, tournez vos pensées vers Dieu et parlez-lui comme vous le feriez avec un ami. Commencez tout de suite.

Lisez Genèse 5.22-24. Que savons-nous exactement d’Hénoch?

La Bible ne nous en dit pas beaucoup sur la vie d’Hénoch, mais on sait qu’il marcha avec Dieu pendant 300 ans jusqu’à ce que Dieu le prenne. Qu’il est beau que la vie d’une personne soit définie par son dévouement constant à Dieu!

Nous savons une chose: Hénoch devait «[se] consacrer assidûment à la prière» (Rm 12.12), en persévérant et en se rapprochant de Dieu par le biais de ses expériences quotidiennes. À son époque, la terre devenait de plus en plus corrompue, et Hénoch continua à servir Dieu. Mais il n’aurait pas pu s’en sortir aussi bien s’il n’était pas demeuré en lui.

«Au milieu de son ardente activité, Hénoc ne négligeait pas la communion avec Dieu. Plus le travail était pénible et pressant, plus constantes et ferventes étaient ses prières. Après une période de labeur consacrée au salut des âmes, il se retirait loin de la société pour se livrer, dans la solitude, à la recherche de la connaissance divine dont il avait faim et soif. À la suite de ces périodes d’intimité avec Dieu, son visage reflétait la lumière qui rayonne de celui de Jésus. À son retour parmi les hommes, les méchants eux-mêmes le contemplaient avec un respect mêlé d’effroi» — Ellen G. White, Patriarches et prophètes, p. 64.

Dieu ne nous demande pas de vivre en ermites, tellement séparés du monde que nous ne servons à rien sur cette terre. Comme Hénoch, nous pouvons être productifs et conscients des besoins autour de nous, mais ce n’est que marchant et en parlant avec Dieu, en ayant une relation stable et constante avec lui que nous pourrons refléter son merveilleux caractère.

Nous pouvons prier n’importe où, n’importe quand. Il n’y a pas un seul endroit sur terre où nous échappons au regard et à l’oreille de Dieu (Ps 139.7-12). Il entend toujours le cri de nos cœurs, peu importe où nous nous trouvons (lire Lam 3.55-57). Pourtant, il est bon de prier à haute voix plutôt que dans notre tête. Quand nous prions en silence, nous risquons d’être distraits ou même de ne pas aller au bout de notre raisonnement ou de notre phrase, car il est plus difficile de rester concentré. Mais quand nous prions à voix haute, que ce soit en murmurant ou sur notre ton habituel, cela nous rappelle de manière presqu’inconsciemment que Dieu existe, qu’il nous écoute et que nous avons quelque chose de spécifique à lui dire.

Tandis que vous vaquez à vos occupations aujourd’hui, où et comment allez-vous murmurer une prière de communion avec Jésus?

Sans aucun doute, Hénoch entretenait une relation très proche avec Dieu, mais nous disposons d’éléments plus nombreux sur la relation entre Moïse et Dieu, avec notamment de nombreux récits des conversations entre eux deux. Tandis que nous accompagnons Moïse, cet humble leader, dans les hauts et les bas de sa vie, nous voyons constamment que l’élément le plus important de sa vie et le secret de sa réussite en tant que chef du peuple était sa communication constante et sa relation durable avec Dieu.

Lisez Exode 33.15-23. Quel est le contenu et le ton de la conversation entre Moïse et le Seigneur?

Imaginez ce que cela pouvait être de parler avec Dieu et d’entendre sa voix si clairement. Il est étonnant que les Israélites n’aient pas cherché eux-mêmes ce type de communion avec Dieu au lieu de supplier Moïse de leur parler au nom de Dieu (Ex 20.18-21). Pourtant, Dieu avait préparé Moïse à cela, en commençant par leur interaction dans le buisson ardent, sur cette même montagne. Bien que nous lisions d’autres prières personnelles de Moïse, nous voyons qu’il est presque constamment dans la présence de Dieu, demandant sa direction et intercédant pour le peuple qu’il conduit.

En deux occasions, Moïse intercède pour des membres de sa famille. Quel était le contexte de son intercession, et que serait-il arrivé s’il n’était pas intervenu?

• Aaron: Exode 32.1-14, 31-34, Deutéronome 9.20
• Miriam: Nombres 12.13

Ce qu’il y a de particulièrement étonnant dans l’interaction avec Miriam, c’est que c’est elle qui maltraitait et jalousait Moïse. Il aurait facilement pu se tenir à l’écart et laisser Dieu châtier Miriam et Aaron comme ils le méritaient. Mais non. Il fut prompt à pardonner et à intercéder pour la guérison de sa sœur. Les actions de Moïse reflètent la grâce de Dieu qui pardonne aux pécheurs.

Lisez Matthieu 5.44 et Colossiens 3.13. Comment apprendre à faire ce qu’on nous dit ici? Pourquoi est-ce important de le faire?

Lisez Exode 32.31, 32. Que nous enseigne ce passage sur Moïse et la prière?

Moïse ne cessait d’intercéder avec courage pour le peuple de Dieu. Moïse se tourna vers Dieu quand le peuple avait soif (Ex 15.25; Ex 17.2-6), faim (Nb 11.21, 22), et quand il était désespéré (Nb 11.11-15).

Quand les Israélites firent le veau d’or, juste après l’alliance que Dieu avait conclue avec eux, Moïse se souvint: «Car j’étais effrayé par la colère et la fureur du Seigneur, qui était irrité contre vous au point de vouloir vous détruire. Mais le Seigneur m’a entendu encore cette fois» (Dt 9.19).

Moïse se souvint du moment où les espions revinrent de leur expédition en Terre promise: «Je suis tombé devant le Seigneur, je suis resté prostré quarante jours et quarante nuits, parce que le Seigneur avait dit qu’il voulait vous détruire» (Dt 9.25).

Quand Lévi fut séparé des autres tribus pour servir dans le sanctuaire, Moïse se remémora: «Je suis resté dans la montagne, comme la première fois, quarante jours et quarante nuits. Le Seigneur m’a entendu cette fois encore; le Seigneur n’a pas voulu te détruire» (Dt 10.10). Dieu entendit la demande de Moïse.

On peut en apprendre beaucoup de la vie de Moïse sur la prière et l’attachement à Dieu:

• Moïse avait un profond amour pour Dieu, et une image claire de son caractère. Dans Exode 34.6, Dieu a donné cette description de lui-même à Moïse: «Le Seigneur, le Seigneur (YHWH, YHWH), Dieu compatissant et clément, patient et grand par la fidélité et la loyauté.»
• Moïse fut à la fois audacieux et fidèle en s’accrochant à Dieu dans les hauts et les bas du voyage fatigant vers la Terre promise. Moïse lutta comme nous tous, mais il eut confiance en la puissance de Dieu, en sa présence, et en sa direction dans sa propre vie (Ex 33.13).
• Moïse rappela à Dieu qu’il avait conclu une alliance (Ex 32.13), réclama les promesses de Dieu au nom de son peuple (Dt 7.8), et se souvint que Dieu les avait conduits par le passé (Dt 8.2).
• Moïse accepta toutes les réponses de Dieu à ses prières, les positives comme les négatives. Être en relation étroite avec Dieu ne signifie pas automatiquement que nous obtenons toujours ce que nous voulons (Dt 3.23-29), mais continuons à persévérer dans la prière (Lc 18.1-8).

Qui a besoin de vos prières d’intercession en ce moment-même? Qu’est-ce qui vous empêche de prier en ce moment-même?

En définitive, il nous faut prier parce que nous aimons Dieu, et que nous ne pouvons nous empêcher de partager tout ce que nous vivons avec lui: nos joies et les «victoires» de la vie, nos fardeaux et nos inquiétudes, nos demandes et nos besoins quotidiens. «Vivons si près de Dieu qu’à chaque épreuve inattendue, nos pensées se tournent vers lui aussi naturellement que la fleur vers le soleil. Placez constamment devant Dieu vos besoins, vos joies, vos tristesses, vos soucis et vos craintes. Vous ne le fatiguerez pas; vous ne pourrez jamais le lasser. Celui qui compte les cheveux de votre tête n’est pas indifférent aux besoins de ses enfants. […] Son cœur est touché par nos douleurs, et par le récit même que nous lui en faisons. Apportez-lui tous vos sujets de préoccupation. Rien n’est trop lourd pour celui qui soutient les mondes et dirige l’univers. Rien de ce qui touche à notre paix ne lui est indifférent. Il n’est pas dans notre vie chrétienne de chapitre trop sombre pour qu’il en prenne connaissance, ni de problème si troublant qu’il n’en trouve la solution. Nulle calamité ne fond sur le moindre de ses enfants, nulle angoisse ne torture son âme, nulle joie ne le ranime, nulle prière sincère ne monte de ses lèvres sans que notre Père céleste y soit attentif et y prenne un intérêt immédiat. […] Les rapports entre chaque âme et Dieu sont aussi intimes que s’il n’y avait que cette seule âme pour laquelle il ait donné son Fils bien-aimé» – Ellen G. White, Le meilleur chemin, p. 152.

Questions pour discuter:

Décririez-vous la prière comme quelque chose de merveilleux ou de pénible? Qu’est-ce qui a forgé votre point de vue?

Il y a tant de lumières dans la citation ci-dessus. Laquelle vous touche tout particulièrement?

Des vies de prière des trois personnages bibliques étudiés cette semaine (Daniel, Hénoch et Moïse), de laquelle vous sentez-vous le plus proche, et pourquoi?

Résumé: Quand on lit dans la Bible la vie des géants de prière, on a tendance à se dire que l’on ne peut avoir une relation avec Dieu aussi proche ou aussi engagée qu’eux. Mais détrompez-vous. Comme Daniel, nous pouvons être loyaux et fidèles en nous mettant à genoux chaque jour, malgré l’opposition. Comme Hénoch, nous pouvons choisir de marcher et de parler avec Dieu, en nous tournant vers lui avant d’accomplir l’œuvre qu’il nous a appelés à faire. Comme Moïse, nous pouvons guider les personnes de notre sphère d’influence, intercéder pour nos familles et notre entourage quand nous choisissons de demeurer à l’ombre du Très-Haut, notre Chef et notre Ami.