Comment étudier la Bible

Étude de la semaine

Jean 15.1-8; Marc 1.35; 1 Chroniques 16.11; Psaumes 119.105; Ésaïe 50.4; Ésaïe 55.1-13.

Repensez au moment où vous avez reçu votre première Bible. Vous étiez peut-être enfant, et quelqu’un de votre famille vous l’a offerte. Ou vous l’avez peut-être achetée vous-même à l’âge adulte. Quelle que soit l’ancienneté de votre Bible (peut-être en avez-vous plusieurs exemplaires), réfléchissez à la valeur que vous accordez à ce livre. Est-ce l’un de vos biens les plus précieux, ou bien considérez-vous comme acquis le fait d’avoir la Parole vivante de Dieu à portée de main? Avez-vous du mal à être régulier dans votre lecture? Vous êtes-vous déjà demandé: Par où je commence? Comment lire ce livre pour me rapprocher de Dieu?

Martin Luther a dit: «Depuis un certain nombre d’années, je lis la Bible deux fois par an. Si la Bible était un arbre imposant et tous ses mots étaient de petites branches, j’aurais touché toutes les branches, désireux de savoir ce qu’elle contenait et ce qu’elle avait à offrir.»

Que vous fassiez l’expérience d’un temps d’étude biblique florissant et quotidien, ou que votre Bible reste le plus souvent fermée sur une étagère, tout le monde peut développer des temps d’étude biblique plus forts avec Dieu.

Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 2 mai.

Avez-vous déjà réglé votre réveil un peu plus tôt que d’habitude pour lire votre Bible? Avez-vous déjà lutté pour sortir du lit, regardé l’horloge et pensé: Il me reste un quart d’heure avant de commencer la journée. J’ai intérêt à me dépêcher! Avant une journée chargée, vous est-il déjà arrivé de faire une brève prière ou de survoler un chapitre, pour vous donner bonne conscience, tout en sachant que votre cœur n’était pas satisfait du résultat?

«On ne tire que peu de bien d’une lecture hâtive. On peut lire la Bible tout entière sans en apercevoir les beautés et sans en comprendre la signification profonde, qui reste cachée au lecteur superficiel» – Ellen G. White, Le meilleur chemin, p. 88.

La lecture de la Bible apporte beaucoup de bénédictions. On peut lire la Bible rapidement et passer à côté de beaucoup de choses, un peu comme on boirait à une bouche d’incendie (à grands traits et rapidement). Dieu nous a donné sa précieuse Parole inspirée pour que nous apprenions à mieux le connaître (et à mieux nous connaître, par la même occasion). Quand on prend le temps de voir le caractère merveilleux et indescriptible de Dieu et la manière dont il a interagi avec l’humanité dans l’histoire, on ne peut que l’aimer davantage. Le récit de ses interactions est là, entre nos mains, mais nous devons trouver le temps, et prendre le temps, de connaître Dieu en lisant sa Parole (Ac 17.11). Examinez les propositions suivantes:

Demandez à Dieu de mettre dans votre cœur le désir de le connaître. Réclamez-vous des promesses de Jérémie 29.13 et Psaumes 37.4. Invitez-le à vous réveiller plus tôt que d’habitude ou à libérer du temps dans votre journée.

Remettez votre temps à Dieu. C’est vrai, vous êtes occupé, et il y a tant de choses urgentes à faire. Mais le temps avec Dieu est n’a pas de prix. Trouvez un endroit tranquille et lisez Psaumes 46.11. Lisez ou chantez le cantique «Entre tes mains, j’abandonne.» Réfléchissez à des domaines de votre vie que vous n’avez peut-être pas abandonnés à Dieu et offrez-les lui.

Passez du temps avec Dieu même quand vous n’en avez pas envie. Pour être en bonne santé, il faut un choix conscient et un plan d’action (faire de l’exercice, bien manger). C’est la même chose si l’on veut avoir une relation de proximité avec Dieu. Souvenez-vous qu’il faut au moins 21 jours pour former de nouvelles habitudes, et que l’on ne peut pas réussir sans l’aide du Saint-Esprit.

Relisez Jean 15.1-8. Que nous dit Jésus sur le fait de demeurer en lui, et pourquoi est-ce tellement crucial pour notre foi?

Jésus est notre exemple parfait en toutes choses, et le culte personnel ne fait pas exception. Que nous indique Marc 1.35 sur le temps que Jésus passait avec Dieu?

Bien qu’il ne s’agisse que d’un seul verset, l’exemple de Jésus peut nous apprendre beaucoup. Bien avant le lever du soleil, il s’en allait (il s’éloignait de l’agitation du quotidien) dans un lieu solitaire tranquille pour pouvoir être avec son Père. Vous imaginez la scène? Jésus, assis au bord de la mer de Galilée, ou sur le flanc d’une colline, en prière et en communion avec son Père avant que le monde autour de lui ne s’éveille? Ce verset décrit l’engagement de Jésus envers la prière, et on voit clairement que c’était sa priorité. Sans aucun doute, ce sont ces moments qui lui donnaient la force d’affronter tout ce qu’il a dû endurer. Si Jésus avait besoin de cela pour commencer sa journée, qu’en est-il de nous?

Dieu nous dit: «Cherchez ma face!» et il espère que notre réponse sera: «Je cherche ta face, ô Éternel!» (Ps 27.8, COL).

D’après 1 Chroniques 16.11, comment doit-on chercher la face de Dieu?

Avez-vous un lieu où vous pouvez aller chaque matin pour être avec Dieu? Vous avez peut-être une chaise près d’une fenêtre, un coin tranquille à l’extérieur, ou même simplement la table de la cuisine, où vous pouvez vous asseoir chaque jour aux pieds de Jésus pour apprendre de la Parole de Dieu. S’asseoir aux pieds de Jésus est le meilleur endroit qui soit (Lc 10.39-42). En prenant l’habitude quotidienne de passer du temps avec Dieu dans un lieu particulier, vous aurez plus de chances d’y revenir chaque jour. Ne vous découragez pas quand il vous arrive de manquer un jour de temps en temps, car des urgences risqueront inévitablement de vous priver de ce temps passé avec Dieu. Mais essayez de ne pas laisser passer trop de jours, de semaines, ou de mois sans ces moments avec Dieu. Souvenez-vous qu’avoir une relation durable avec Dieu est une décision quotidienne, une décision que vous pouvez prendre à nouveau, aujourd’hui, si vous le voulez.

La semaine écoulée, combien de temps avez-vous passé dans la prière et la lecture de la Bible? Qu’indique votre réponse sur les changements que vous devez peut-être faire dans vos priorités?

Même si l’on n’a pas besoin d’être un spécialiste pour étudier la Bible, comment l’étudier en profondeur?

Prier: On ne saurait trop insister sur l’importance de la prière qui doit introduire et conclure nos moments d’étude (et aussi les imprégner). Ellen White nous dit que quand nous lisons la Bible, nous ne sommes pas seuls. En invitant le Saint-Esprit à être notre guide, nous rejetons toutes les autres distractions, et l’ennemi s’enfuit. «L’étude de la Bible devrait toujours être accompagnée de prières. Seul le Saint-Esprit peut nous faire sentir l’importance des choses faciles à comprendre, ou nous empêcher de tordre des vérités difficiles à concevoir» — Ellen G. White, La tragédie des siècles, Doral, Floride, éditions IADPA, 2012, chap. 37, p. 526.

Lire et écrire: On pourrait dire que la principale différence entre lire et étudier la Bible se résume à un acte clé: écrire. Écrire nous aide à ralentir nos pensées, à réfléchir à la Parole de Dieu, et à la comprendre à un rythme qui permet l’observation, l’interprétation, l’application et l’engagement. Cela nous aide également à mettre de l’ordre dans nos idées initialement dispersées, qui se fraient un chemin de notre tête à notre crayon, puis jusqu’à notre cœur avant de commencer la journée. Nous avons également plus de chances de nous souvenir de quelque chose que nous avons écrit (Ps 119.15, 16). Si vous ne pouvez pas écrire, essayez de lire la Bible à haute voix (ou de l’écouter), et formulez ensuite vos pensées sous forme de prière à Dieu.

Partager: Dites à quelqu’un ce que vous avez appris. Cela consolidera cette idée dans votre esprit et encouragera quelqu’un d’autre.

Choisissez un court livre de la Bible pour commencer (comme Jonas, Marc, Philippiens ou 1 Jean), et avancez à partir de là. Voici une approche simple que l’on peut appliquer à un verset (la méthode verset par verset), un passage ou même un chapitre entier:

1. Priez pour que le Saint-Esprit guide votre esprit et attendrisse votre cœur quand vous lisez.
2. Choisissez un verset ou un passage.
3. Dans un journal, écrivez le passage ou des extraits du passage qui ressortent pendant votre lecture.
4. Relisez le passage dans un esprit de prière et soulignez les idées clé.
5. Mettez par écrit ce que vous disent les idées soulignées.
6. Priez concernant ces idées et la manière dont elles affectent vos relations avec Dieu.
7. Réfléchissez aux personnes avec lesquelles vous pourriez partager cela aujourd’hui.

On peut étudier la Bible de bien des manières: en suivant la méthode verset par verset (déjà mentionnée), par chapitre, par thème, par mot, ou par livre. On peut étudier avec une concordance et un dictionnaire biblique, et on peut lire la Bible en parallèle de la série Destination éternité (les 5 volumes écrits par Ellen White: Patriarches et prophètes, Prophètes et rois, Jésus-Christ, Conquérants pacifiques, La tragédie des siècles pour des réflexions complémentaires. On peut aller se promener dans la nature avec une version audio de la Bible, ou bien retrouver un ami ou un petit groupe pour étudier ensemble.

De même que nous gardons nos amitiés vivantes grâce à la variété et à de nouvelles aventures, renouvelons notre rendez-vous quotidien avec Dieu en variant les méthodes pour étudier la Bible. On ne cesse jamais d’apprendre!

Pour que votre temps d’étude de la Bible reste dynamique, partagez avec d’autres ce que vous avez découvert. Quand nous expliquons ce que nous avons appris, ce processus de synthèse consolide nos idées, et nous aide à ancrer nos connaissances. Partager et discuter avec d’autres, c’est une double bénédiction: souvent, la conversation spirituelle que nous avons stimule et fortifie les deux parties. C’est souvent quand nous partageons avec les autres ou que nous les enseignons que nous allons vraiment au fond des choses.

Vous constaterez aussi que ce que vous étudiez chaque jour n’est pas seulement un message que Dieu vous adresse, mais qu’il adresse aussi à d’autres.

Lisez Ésaïe 50.4. Que nous dit ce verset sur le fait d’avoir une relation avec Dieu, et sur la manière dont elle peut affecter notre relation avec les autres?

Le temps passé à étudier la Bible nous fortifie, mais nous permet aussi d’encourager ceux que nous pouvons rencontrer ce jour-là. Il peut devenir une double bénédiction.

Nos vies spirituelles ressemblent à un marathon. Demandez au Seigneur de vous aider à continuer la course, avec constance, les yeux fixés sur le but (Ph 3.14). Ne vous découragez pas si vous vous êtes relâché quelque temps, mais faites les changements nécessaires pour garder vivante votre relation ainsi que votre étude de la Bible et vos moments de prière. Car véritablement, c’est cela la vie éternelle, que nous connaissions Dieu aujourd’hui (Jn 17.3). Demeurer quotidiennement en lui et en sa Parole, ça change la vie!

Lisez le verset à mémoriser de cette semaine et réfléchissez à ce qu’il signifie. Qu’étudiez-vous en ce moment? Avec qui pourriez-vous partager cela?

Réfléchissez à votre dessert préféré. Est-il bon pour votre santé? Vous utilisez peut-être du miel comme édulcorant, ou même du miel de Manuka pour ses propriétés médicinales. Si vous avez déjà goûté au rayon de miel, vous savez combien la texture fondante est délicieuse dans votre bouche.

Dans Psaumes 119.103, 104, la Bible se qualifie de rayon de miel, une métaphore pour les délices: «Que tes paroles sont douces à ma bouche, plus que le miel à mon palais! Par tes directives je deviens intelligent.»

Que signifie: «Par tes directives je deviens intelligent»? <span class="bible-ref">(Ps 119.104)</span>. Pourquoi cette idée est-elle importante si l’on veut saisir de que l’étude de la Bible produit en nous?

Oui, les paroles de Dieu sont douces pour nos âmes et très différentes de tout ce que le monde a à nous offrir. Contrairement à de nombreux desserts, la douceur de la Parole de Dieu est guérison pour nos âmes, et elle transforme nos caractères. Si vous vous êtes éloigné de Dieu depuis quelque temps, vous pouvez tomber à genoux, ouvrir sa Parole et boire cette eau vive qui est la seule à pouvoir vous combler.

Dans Ésaïe 55.1-13, le prophète développe le passage mentionné ci-dessus. Prenez le temps de lire ce chapitre, puis répondez à ces questions:

• Que donne le Seigneur à ceux qui viennent à lui, qui «mangent» de sa Parole?
• Quelle invitation vous lance-t-il?
• Quel défi nous lance-t-il?
• Quelle promesse nous fait-il?

La Parole vivante et puissante touche directement notre cœur, notre esprit et notre âme, car elle nous invite à grandir en Christ. Mais ce n’est possible que dans la mesure où nous prenons le temps et la peine (oui, cela suppose des efforts) de nous plonger dans la Parole dans une attitude de soumission et d’humilité, avec la volonté d’obéir à ses enseignements.

Concrètement, de quelles manières peut-on «chercher l’Éternel pendant qu’il se trouve» (Es 55.6, COL)?

L’objectif de l’étude de la Bible est de connaître Dieu et de commencer à grandir dans votre relation avec lui, car c’est cela, la vie éternelle: être avec celui que nous aimons (Jn 5.39, Jn 17.3).

Dans toute relation, il y a une part d’engagement réciproque. Nous lisons dans Apocalypse 3.20 que Jésus cherche à vivre cela avec nous. Cependant, nous devons prendre conscience qu’en tant qu’êtres créés, nous avons toujours à apprendre sur notre Créateur. «Quel que soit le niveau intellectuel d’un homme, qu’il ne pense pas un seul instant qu’il n’a pas besoin de sonder sérieusement et continuellement les Écritures afin d’obtenir plus de lumière. En tant que peuple, nous sommes appelés à étudier individuellement les prophéties» – Ellen G. White, Counsels to Writers and Editors, p. 41. N’essayons pas non plus de faire correspondre ce que dit la Bible à nos opinions ou pensées humaines. «Comment étudier les Écritures? Devons-nous établir nos doctrines les unes après les autres, puis essayer de faire correspondre toutes les Écritures à nos opinions préétablies? Ou bien devons-nous confronter nos idées et nos points de vue aux Écritures, et évaluer nos théories sous tous les angles à la lumière des Écritures de vérité? Beaucoup de ceux qui lisent et même enseignent la Bible ne comprennent pas les précieuses vérités qu’ils enseignent ou étudient. […] Beaucoup donnent aux paroles de l’Écriture un sens qui correspond à leurs propres opinions» – Ellen G. White, Counsels to Writers and Editors, p. 36.

Questions pour discuter:

Quelle est votre attitude quand vous ouvrez la Bible? Y a-t-il quelque chose qui doit changer? Pourquoi une attitude d’humilité et d’abandon face à la Parole est-elle si cruciale?

Y a-t-il des idées préconçues que vous devez laisser de côté pour permettre aux Écritures de parler par elles-mêmes? Le cas échéant, comment commencer à prier pour cela tout de suite?

En quoi l’originalité peut-elle devenir une pierre d’achoppement dans la relation extérieure d’une personne avec Dieu? Autrement dit, le désir de trouver quelque chose de nouveau et d’innovant peut-il égarer quelqu’un, notamment si la personne le fait pour des raisons égoïstes?

Résumé: L’étude personnelle de la Bible est au cœur d’une relation vivante et durable avec Dieu. La Parole de Dieu parle à nos vies en ce XXIe siècle de manière significative, comme elle le fait depuis des siècles. De même que nous entretenons nos amitiés, cherchons des façons d’entretenir notre vie spirituelle en demeurant en Jésus, confiants en sa promesse que sa Parole «ne reviendra pas à [lui] sans effet, mais fera ce qui est [s]on plaisir, et accomplira ce pour quoi [il l’a] envoyée» (Es 55.11, DRB).