Le tabernacle

Étude de la semaine

Exode 35.1-36.7; Genèse 1.1; Exode 36.8-39.31; Hébreux 7.25; Exode 40.1-38; Jean 1.14.

il y avait un feu à l’intérieur de la nuée. Elle était visible de toute la communauté d’Israël à chacune de leurs étapes (Exode 40.34, 38, SG21).

La principale tâche du peuple de Dieu dans l’Ancien Testament (ainsi que la nôtre aujourd’hui) consistait à vivre en étroite relation avec le Seigneur, à l’adorer et à le servir, et aussi à donner une juste image de Dieu aux autres (Dt 4.5-8).

Dans le jardin d’Éden, Adam et Ève se cachèrent pour éviter que Dieu ne les voie car leur péché avait fait naître la crainte de Dieu dans leur cœur. Notre condition de péché fait que nous avons naturellement peur de Dieu, et cette peur déforme notre conception de son caractère. La bonne nouvelle, c’est que Dieu fait le premier pas pour enjamber ce fossé, le combler, et restaurer ainsi la relation brisée. Il rappelle le pécheur à lui: «Où es-tu?» (Gn 3.9).

Ainsi, notre mission principale est de présenter le vrai caractère de Dieu et ses actes bienveillants et justes à notre entourage. Quand les gens sont attirés par Dieu et qu’ils sont convaincus de son amour désintéressé envers eux, ils lui donnent leur vie et obéissent à ce qu’il leur dit, sachant que c’est pour leur bien.

Le sanctuaire démontrait la proximité de Dieu avec l’humanité et leur révélait les plus grandes vérités. C’est ainsi qu’il sauve ceux qui viennent à lui par la foi.

Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 27 septembre.

Ceux qui s’opposent au sabbat du septième jour prétendent à tort qu’il n’était que pour les Juifs (le sabbat du septième jour a été mis à part et sanctifié en Éden [voir Gn 2.1-3]). Ou bien ils prétendent, à tort là encore, que c’est au Sinaï que les Juifs en ont entendu parler pour la première fois (les Juifs observaient le sabbat avant le Sinaï [voir Ex 16.22-29]). Pourtant, il ne fait aucun doute que le sabbat faisait partie de la vie du peuple hébreu dès le départ.

Lisez Exode 35.1-3. Quelle vérité fut répétée au peuple dans le cadre de la construction du sanctuaire?

Le sabbat et son message concernait, concerne, et concernera toujours Dieu avant tout: qui il est et quels sont ses hauts faits. Le sabbat nous rappelle qu’il est Créateur et Sauveur, et dirige notre attention sur Dieu, qui veut demeurer avec son peuple. Ainsi, le sabbat et le sanctuaire pointent dans la même direction: la présence de Dieu dans nos vies.

Le sabbat de l’Église de l’Ancien Testament communique un message multiple, dont on peut résumer l’essentiel en cinq points fondamentaux:

1° Dieu est le Créateur, et la Bible commence sur cette proclamation cruciale et éblouissant (Gn 1.1). Le sabbat est le mémorial vivant de la création de Dieu (Gn 2.2, 3; Ex 20.8-11). De cette vérité (Dieu comme Créateur) découlent toutes les autres vérités bibliques.

2° Le Messie viendra, et cette espérance tourne autour de la promesse divine d’une descendance, qui vaincrait le serpent (Satan) et apporterait la victoire sur le mal.

3° Dieu établira son royaume, et le sabbat en est un avant-goût.

4° Le salut vient du Seigneur, et le peuple de Dieu témoigne que Dieu est leur Sauveur et Rédempteur, et que le salut ne s’obtient que par sa grâce et sa grâce seule.

5° Dieu est le juge suprême de tous. Ceux qui le défient et le rejettent n’ont aucun avenir, mais il donne gratuitement la vie éternelle à ceux qui le suivent.

Les Juifs ont une formule: Plus qu’Israël n’a gardé le shabbat, c’est le shabbat qui a gardé Israël. En tant qu’adventistes, nous ne le formulerions sans doute pas comme ça, mais quel rôle important le sabbat joue-t-il dans la vie de notre famille d’Église?

Lisez Exode 35.4-36.7. Quelles leçons importantes tirer de ce passage pour nous aujourd’hui?

Pour bâtir le tabernacle, il fallait une grande quantité de différents matériaux précieux. Les Israélites firent des dons généreux, de bon cœur et avec joie. Ils donnèrent de l’or, de l’argent, du bronze, du fin lin, des pierres précieuses, des étoffes uniques, du bois d’acacia, de l’huile d’olive, des épices et beaucoup d’autres objets. Le peuple fit également don d’heures de travail, car de nombreux objets, sur la tente ou parmi le mobilier, devaient être réalisés grâce à leur talent artistique. De plus, des tailleurs durent coudre les vêtements pour les prêtres, qui officieraient dans le tabernacle, et pour le grand prêtre, dont les vêtements très élaborés comprenaient un pectoral et un turban.

Dieu avait béni abondamment les Israélites par les dons que les Égyptiens leur avaient faits à l’occasion de leur départ d’Égypte. Ils avaient maintenant l’occasion de donner des offrandes de gratitude pour le leadership plein de force et de compassion. Leurs cœurs furent touchés et ils accomplirent ce travail pour sa gloire.

Le peuple donnait avec une telle joie et une telle abondance que l’on vint dire à Moïse: «Le peuple apporte beaucoup plus qu’il ne faut» (Ex 36.5). Moïse dut leur dire d’arrêter d’apporter des dons, car «les objets préparés suffisaient amplement pour tout le travail à faire» sur le tabernacle (Ex 36.7).

Par la direction du Saint-Esprit, Dieu équipa le peuple pour qu’il bâtisse le tabernacle de manière précise. Betsaléel, Oholiab et d’autres étaient «rempli[s] de l’Esprit de Dieu» (Ex 35.31, SG21). Cela signifie qu’ils étaient doués de compétences, de sagesse et de savoir-faire artistique qui leur permirent de faire tout le travail parfaitement. C’était un projet monumental qui devait être réalisé exactement d’après le modèle que Dieu avait montré à Moïse.

Il faut remarquer que le don du Saint-Esprit était lié aux différentes capacités et habiletés des personnes, qui devaient être employées à la construction du tabernacle. Être rempli de l’Esprit n’est pas un processus magique, et cela ne signifie pas que les humains ont en eux des forces spirituelles particulières. Pour faire avancer sa cause et accomplir sa mission, Dieu équipe les croyants pour accomplir ses objectifs de la bonne manière.

Quels dons spirituels avez-vous reçus quand vous étiez remplis du Saint-Esprit? N’oubliez pas que les dons spirituels ne peuvent prospérer que quand on cultive le fruit de l’Esprit dans sa vie (Ga 5.22, 23).

Parcourez rapidement Exode 36.8-39.31. D’après vous, pourquoi Dieu donna-t-il des consignes aussi précises? Qu’est-ce que cela nous apprend sur son souci du détail?

Moïse fit construire minutieusement le tabernacle, et les instructions qu’il avait reçues sur le mont Sinaï furent consciencieusement suivies. Le texte biblique en dresse la liste: 1° le tabernacle avec ses différentes étoffes, rideaux, et parties (Ex 36.8-38); 2° l’arche (Ex 37.1-9); 3° la table pour les pains de proposition (Ex 37.10-16); 4° le porte-lampes (Ex 37.17-24); 5° l’autel des parfums (Ex 37.25-29); 6° l’autel des holocaustes (Ex 38.1-7); 7° la cuve (Ex 38.8); 8° le parvis (Ex 38.9-20); et 9° les matériaux utilisés pour le tabernacle (Ex 38.21-31). Exode 39 continue avec les descriptions de l’éphod, du pectoral et d’autres éléments du vêtement sacerdotal.

Les services du tabernacle étaient des paraboles visuelles de l’évangile, et symbolisaient le plan de la rédemption dans son intégralité. Les différentes cérémonies décrivaient 1° combien Dieu déteste le péché et comment il s’en occupe, 2° comment il sauve ceux qui se repentent, 3° quel est le sort des méchants, et 4° comment il garantit un avenir glorieux où le mal n’existera plus.

Deux services différents, mais étroitement liés, se déroulaient dans le sanctuaire pendant l’année: le service quotidien et le service annuel. Ce ministère en deux étapes illustrait comme Dieu traite le péché et sauve les pécheurs. À travers les services quotidiens, Dieu assurait à ceux qui se repentaient qu’il pardonnait leurs péchés et leur offrait le salut gratuitement. Pour recevoir ce don du salut, un sacrifice était nécessaire, et ces sacrifices indiquaient la mort du Messie, dont le sang «nous purifie de tout péché» (1 Jn 1.7). Confesser son péché et accepter la robe de justice de Christ, voilà ce qu’il y avait au cœur de ce don (Ps 32.1, 2). De cette manière, le pécheur repentant était assuré du pardon et pouvait se réjouir dans le salut.

Le service annuel, qui avait lieu le Jour des expiations, démontrait comment Dieu éradique le péché, résout le problème du péché, et assure un avenir sans péché (Lévitique 16, Jean 1.29). En ce moment-même, le double ministère de Christ dans le sanctuaire céleste est une autre expression de l’œuvre de Dieu en notre faveur (He 7.25) et apportera la solution définitive au problème du mal (Dn 7.13, 14, 22, 27; Dn 8.14; Ap 21.4).

C’est dans le sanctuaire que l’on adorait Dieu, qu’on le louait et qu’on le remerciait. L’adoration, c’est entretenir une relation avec Dieu, lui qui invite les croyants à entrer dans cette communion.

Lisez Exode 40.1-38. Comment les Israélites discernaient-ils la présence de Dieu?

Le dernier chapitre de l’Exode (Exode 40) décrit la dédicace du tabernacle et le don du Décalogue. La dédicace du tabernacle constitue le dernier événement qu’Israël vécut au Sinaï.

La gloire de Dieu, c’est sa sainteté, son caractère et sa présence aimante, qui est la bonté-même (Ex 3.5; Ex 33.18, 19). Sa présence remplissait le tabernacle et était visible en tant que nuée. C’était la shekhina. Le livre de l’Exode se termine en soulignant la direction de Dieu, qui était présent dans la colonne de nuée le jour et la colonne de feu la nuit. Le peuple hébreu, de manière tout à fait réelle et marquante, allait faire l’expérience, non seulement de la réalité de Dieu, mais aussi de sa proximité tandis qu’il les conduisait.

Moïse installa le tabernacle le premier jour du premier mois de la deuxième année (Ex 40.2, 17). Il consacra également toute chose, dont Aaron et ses fils qui furent consacrés à la prêtrise (Ex 40.9, 13-15), avec de l’huile d’onction. Il alla dans le Lieu Très Saint, le Lieu Saint, et le parvis, en consacrant tout au Seigneur. Ce faisant, il inaugura les services pour l’intégralité du sanctuaire (voir également Nb 7.1). Ce n’est que lors de l’inauguration du tabernacle que Moïse put pénétrer dans le Lieu Très Saint. Par la suite, seul le grand prêtre pouvait y entrer, une fois par an lors du jour des expiations (Lv 16.2, 17).

Le texte biblique déclare en trois occasions qu’une œuvre était terminée: 1° à la fin de la semaine de la Création, Dieu déclare qu’il a achevé ses œuvres créatrices (Gn 2.1-3); 2° quand le tabernacle est terminé, le texte biblique déclare: «Et Moïse acheva l’œuvre» (Ex 40.33, DRB); et 3° cette idée est également exprimée quand Salomon termina les travaux du temple (1 Rois 7.51).

Ce lien entre la Création et le sanctuaire d’Israël renvoie à la dimension cosmique du temps où le Seigneur habitera avec les rachetés sur la nouvelle terre, dans la Nouvelle Jérusalem, qui est «le tabernacle de Dieu» (Ap 21.2, 3, SG21; comparez avec Ap 22.1-4).

Dieu remplit le tabernacle de sa présence (Ex 40.34). Cet événement fut l’apothéose d’un long parcours qui avait commencé avec la naissance de Moïse, s’était poursuivi par la défaite des dieux égyptiens lors des dix plaies, par le départ des Israélites, par la défaite de l’armée égyptienne, pour s’achever par la révélation de Dieu sur le mont Sinaï.

De quelles manières, encore aujourd’hui, peut-on faire l’expérience de la présence de Dieu? Pourquoi est-ce important?

Lisez Jean 1.14. Quels sont les points communs entre l’incarnation de Christ et le tabernacle?

L’incarnation de Jésus est un mystère. C’est aussi une science exclusive que les rachetés étudieront pour l’éternité. L’apôtre Jean déclare que Christ, en prenant sur lui notre corps, a révélé qu’il habite avec nous d’une manière concrète. Jésus incarné ressemble au Dieu de l’Ancien Testament, qui habitait avec les Israélites dans le tabernacle au Sinaï et au désert tandis qu’ils marchaient vers la Terre promise.

Pendant son incarnation, Jésus a «tabernaclé» avec l’humanité. Quel privilège insondable! Le Dieu éternel est descendu vers nous, est devenu l’un de nous, pour nous assurer qu’il est véritablement «Emmanuel, Dieu avec nous».

Dans Matthieu 18.20, Jésus dit que si deux ou trois sont rassemblés en son nom, il est au milieu d’eux. Christ est avec son peuple par la présence du Saint-Esprit. Christ invite ses disciples à entrer en relation avec lui: «Je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu’un m’entend et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je dînerai avec lui et lui avec moi» (Ap 3.20).

Lisez Apocalypse 21.1-3. Qu’est-ce qui nous est présenté ici?

La Nouvelle Jérusalem descendra du ciel, et Jean déclare: «Voici le tabernacle de Dieu parmi les hommes! Il habitera avec eux, ils seront son peuple et Dieu lui-même sera avec eux, il sera leur Dieu» (Ap 21.3, SG21). Il n’y aura pas de temple dans la Nouvelle Jérusalem (Ap 21.11) car toute la ville est le temple, le sanctuaire de Dieu. La longueur, la largeur et la hauteur de la ville ont les mêmes dimensions (Ap 21.16), comme c’était le cas pour le Lieu Très Saint dans le sanctuaire, qui avait la forme d’un cube. Pour l’éternité, nous vivrons dans la présence immédiate de Dieu, dans un monde sans péché, sans mort et sans souffrance.

En gardant les yeux fixés sur ce qui nous a été promis en Jésus, comment apprendre à tenir bon jusqu’à la fin?

Lisez Ellen White, «Le sanctuaire et son rituel» dans Patriarches et prophètes.

«La construction du sanctuaire fut précédée d’un acte divin de rédemption, quand Dieu délivra Israël de la puissance asservissante de l’Égypte. Dieu avait ensuite montré son désir d’entrer dans une relation d’alliance permanente avec son peuple. Il serait leur Dieu, et ils deviendraient son peuple (Ex 6.7). La loi de l’alliance devait définir leur relation avec Dieu et avec autrui. Le tabernacle était en effet un lieu de rencontre, un lieu où Dieu et les humains se réunissaient. Ce n’est qu’après la rédemption et l’établissement d’une relation permanente avec Dieu par le biais de l’alliance que le peuple avait accès à Dieu dans sa demeure» — Andrews Bible Commentary: Old Testament [Commentaire biblique Andrews: Ancien Testament], «Exodus» [Exode], Berrien Springs, Michigan, Andrews University Press, 2020, p. 226.

Ellen White décrit l’objectif des services du sanctuaire: «On voit par là que les cérémonies du tabernacle, comme celles du temple qui le remplaça, inculquaient jour après jour aux enfants d’Israël les grandes vérités se rattachant à la mort et au ministère de Jésus-Christ. Une fois l’an, tous les esprits se portaient sur le dénouement du grand conflit entre le Fils de Dieu et Lucifer: la purification totale et définitive de l’univers par la disparition éternelle du péché et des pécheurs» — Ellen G. White, Patriarches et prophètes, Doral, Floride, éditions IADPA, 2020, chap. 30, p. 326.

Questions pour discuter

Le sang jouait un rôle central dans les services du sanctuaire. Toutes sortes d’animaux y étaient sacrifiés, et leur sang était utilisé dans quasiment tous les rituels du temple. Que symbolisait le sang, et que désignaient tous ces sacrifices en définitive?

Dieu, le Créateur de l’univers, habitant parmi son peuple dans le sanctuaire. Quelle idée extraordinaire. Mais c’est encore plus extraordinaire qu’il soit venu habiter parmi nous, comme l’un de nous, un être humain. C’est en soi une expression d’amour extraordinaire. Et s’offrir ensuite en sacrifice pour le péché, c’est-à-dire mourir pour nous?! Qu’est-ce que cela nous apprend sur le caractère de Dieu? Qu’est-ce que cela nous apprend sur combien Dieu veut nous sauver et nous voir dans son royaume éternel?

Lisez Hébreux 8.1-6. D’après ce texte, à quel point le sanctuaire céleste reflétait-il ce que Jésus fait pour nous en ce moment dans le sanctuaire céleste?