Une alliance et un plan

Étude de la semaine

Exode 24.1-18; 1 Corinthiens 11.23-29; Lévitique 10.1, 2; Ézéchiel 36.26-28; Exode 25.1-9; Exode 31.1-18.

Le Seigneur, qui était leur Dieu, leur Créateur et leur Rédempteur, désirait être avec son peuple et habiter au milieu d’eux. Il nous a créés pour être en communion étroite avec lui. On ne peut bâtir de relations sérieuses avec quelqu’un qu’en y consacrant du temps et de l’énergie. C’est la même chose avec notre relation verticale avec Dieu. Cela peut être une expérience de croissance, une expérience exaltante, mais seulement si nous passons du temps avec lui. Concrètement, cela signifie étudier sa Parole (Dieu qui nous parle), prier (ouvrir notre cœur à Dieu), et témoigner aux autres à propos de la mort, de la résurrection et du retour de Christ (s’engager dans la mission de Dieu). À mesure que Dieu nous bénit, nous serons un canal de bénédictions pour les autres.

La priorité, ce n’est pas nous, mais Dieu (He 12.1, 2). Quand nous nous connectons à lui, Dieu nous donne la force de suivre ses enseignements, c’est-à-dire d’obéir à sa Parole. Pas étonnant que la génération de la fin des temps soit décrite comme des gens qui «gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus» (Ap 14.12).

C’est simple, en fait: nous aimons Dieu, et par amour, nous lui obéissons.

Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 6 septembre.

Lisez Exode 24.1-8. Quels rôles la lecture de la Parole de Dieu et l’aspersion de sang jouent-elles dans la ratification de l’alliance entre Dieu et son peuple?

Le Dieu vivant de la Bible est le Dieu des relations. Ce qui compte pour notre Seigneur, ce n’est pas un objet ou un programme, mais la personne. Dieu est très attentif aux personnes, et l’objectif premier de ses activités est de bâtir une relation personnelle avec les humains. Après tout, un Dieu qui «est amour» doit être un Dieu qui se soucie des relations, car comment peut-il y avoir l’amour sans relations?

Jésus a dit: «Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi» (Jn 12.32). Ce qui intéresse Dieu, ce n’est pas seulement notre comportement éthique, la bonne doctrine, ou une série d’actions convenables, mais c’est surtout la relation personnelle, intime, qu’il a avec nous. Les deux institutions qui remontent à la Création (Genèse 1-2) concernent les relations: la première, la relation verticale avec Dieu (le sabbat) et la seconde, la relation horizontale entre humains (le mariage).

La ratification de l’alliance au Sinaï devait renforcer cette relation spéciale que Dieu voulait avoir avec son peuple. Lors de la cérémonie, les enfants d’Israël crièrent à deux reprises qu’ils obéiraient à Dieu dans tout ce qu’il demandait. «Tout ce que le Seigneur a dit, nous le ferons et nous l’écouterons» proclamèrent-ils. Et ils étaient sincères. Mais ils ignoraient leur misère, leur fragilité, et leur impuissance. Le sang de l’alliance fut aspergé sur le peuple, indiquant que ce n’était que grâce aux mérites du Christ qu’Israël était capable de suivre les instructions de Dieu.

Nous refusons d’admettre que notre nature humaine est fragile, faible et totalement pécheresse. Nous avons une tendance innée au mal. Pour pouvoir faire le bien, nous avons besoin d’une aide extérieure. Cette aide ne vient que d’en-haut, de la puissance de la grâce de Dieu, de sa Parole, et de son Saint-Esprit. Pourtant, même en ayant tout cela à notre disposition, le mal continue de nous venir facilement, vous ne trouvez pas?

C’est pourquoi une relation personnelle avec Dieu était tout aussi essentielle au peuple au Sinaï, qu’elle l’est pour nous aujourd’hui.

«Tout ce que le Seigneur a dit, nous le ferons» <span class="bible-ref">(Ex 24.3)</span>. Combien de fois avez-vous dit la même chose, pour finalement échouer? Quelle est la seule solution?

Lisez Exode 24.9-18. Quelle expérience étonnante les enfants d’Israël vécurent-ils ici?

Après le rétablissement de l’alliance avec Dieu, Moïse escalade de nouveau le Sinaï. Au début de cette ascension, Moïse n’était pas seul. Il bénéficiait de la compagnie de 73 dirigeants israélites. Pour ces chefs, il s’agissait de l’expérience suprême: ils virent Dieu (théophanie), réalité extraordinaire que le texte souligne à deux reprises. C’était également l’occasion pour les dirigeants, en mangeant ensemble, de sceller l’alliance avec Dieu. C’était un banquet, et le Dieu d’Israël était leur invité. C’était un grand honneur que Dieu faisait à ces chefs.

Au Moyen-Orient, aux temps bibliques (et dans une certaine mesure aujourd’hui), partager un repas était un moment important, un grand honneur et un privilège. Cette expérience signifiait le pardon et permettait la formation d’un lien d’amitié. Elle impliquait d’être là l’un pour l’autre et de rester ensemble dans les moments de crise et de problème. En mangeant ensemble, on se promettait, sans parole, que si quelque chose arrivait à l’une des parties, l’autre viendrait à son secours. Être invité à un repas était un véritable honneur, un cadeau, réservé à certains seulement.

D’un autre côté, refuser une invitation était la pire des insultes. Cette idée nous aide à comprendre les récits du Nouveau Testament où Jésus est très critiqué car il mange avec des pécheurs (Lc 5.30). Quand les croyants célèbrent la Cène, ils font valoir ce lien étroit qu’ils ont avec d’autres croyants qui sont des pécheurs, tout comme eux. Pendant ce repas, nous célébrons le pardon et le salut que nous avons en Jésus (voir Mt 26.26-30, Mc 14.22-25, 1 Co 11.23-29).

Malheureusement, plusieurs hommes qui étaient montés avec Moïse tombèrent plus tard dans le péché et perdirent la vie (voir Lv 10.1, 2, 9). Ils avaient vécu une expérience forte avec Dieu là-haut, mais ils ne furent ni transformés ni convertis par cette expérience. Quelle leçon! Connaître la vérité et jouir de privilèges sacrés ne signifie pas automatiquement la conversion. Après ce qu’ils avaient vu, ces hommes auraient dû être les derniers à commettre le péché qui causa leur mort.

Méditez sur l’histoire de ces hommes très privilégiés, dont certains étaient des fils d’Aaron. Quel avertissement cela constitue-t-il pour nous, adventistes, qui sommes aussi privilégiés d’avoir reçu toutes ces lumières?

Lisez Ézéchiel 36.26-28. Comment l’obéissance se met-elle en place dans nos vies?

En trois occasions différentes, les Israélites déclarèrent avec ferveur qu’ils obéiraient à Dieu (Ex 19.8; Ex 24.3, 7). L’obéissance est importante, même si la Bible enseigne que les humains sont faibles, brisés, fragiles et pécheurs. Cette triste vérité a été manifestée non seulement dans l’histoire d’Israël, mais dans l’histoire du peuple de Dieu.

Comment peut-on suivre Dieu avec fidélité?

La bonne nouvelle, c’est que Dieu nous donne la force de faire ce qu’il ordonne. Cette aide qui nous fait défaut vient de l’extérieur, et nous permet de faire ce que Dieu demande. C’est son œuvre à lui. Au cœur de son résumé théologique (Ézéchiel 36.26, 27), le prophète Ézéchiel est très clair là-dessus. Dieu est le seul à pouvoir effectuer une transplantation cardiaque. Il retire notre cœur de pierre et le remplace par un cœur sensible, un cœur de chair. Comme Josué l’a rappelé à ses auditeurs: «Vous ne pourrez pas servir le Seigneur» (Jos 24.19).

Nous pouvons décider de suivre Dieu. C’est notre rôle. Nous devons faire le choix, à chaque instant, de nous abandonner à lui. Car nous n’avons pas la force de concrétiser, ne serait-ce que ce choix conscient de le servir. Mais quand nous donnons notre faiblesse à Dieu, il nous rend forts. Paul dit: «c’est quand je suis faible que je suis fort» (2 Co 12.10).

Remarquez le «je» divin dans Ézéchiel 36.24-30: Dieu nous rassemble, nous purifie, nous enlève, nous donne, nous met et nous fera suivre sa loi de près. Ce qu’il fait, vous le ferez. Il s’identifie à vous, et si vous collaborez étroitement avec lui, ce qu’il fait, nous le ferons. L’unité entre Dieu et vous sera dynamique, puissante et vivante.

À nouveau, dans ce passage, l’accent est mis sur l’action de Dieu. La version Français courant dit: «Je mettrai en vous mon Esprit, je vous rendrai capables d’obéir à mes lois, d’observer et de pratiquer les règles que je vous ai prescrites» (Ez 36.27, BFC). Dieu ordonne au peuple d’obéir et il leur donne ensuite la force nécessaire pour obéir. Ce que Dieu demande de son peuple, il l’aide toujours à le faire. L’obéissance, c’est le don de Dieu (et pas notre performance ou notre succès), tout comme la justification et le salut sont ses dons (Ph 2.13).

Dieu nous a promis la puissance pour obéir. Alors pourquoi tombons-nous si facilement dans le péché?

Dieu enseignait son peuple par le biais de différents moyens, et en particulier le sanctuaire. Tous ses services renvoyaient à Jésus, comme autant de leçons de choses dans le plan du salut, qui se concrétiseraient en Jésus, bien des siècles plus tard.

Lisez Exode 25.1-9. Quelles vérités cruciales, pratiques et théologiques ces versets révèlent-ils?

Dieu conduisait les Israélites et il était déjà proche d’eux. Pourtant, il donna l’ordre à Moïse de bâtir un sanctuaire: «Ils me feront un sanctuaire et je demeurerai au milieu d’eux» (Ex 25.8). Dieu voulait leur montrer combien il était avec eux concrètement. Ils avaient fait le mal bien des fois pourtant, mais il ne les avait pas abandonnés, et une fois «que le peuple ait recouvré la faveur divine» — Ellen G. White, Patriarches et prophètes, Doral, Floride, éditions IADPA, 2020, chap. 30, p. 313. Dieu lui donna ses ordres, et l’on commença la construction du sanctuaire.

La Bible nous assure que Dieu ne vit pas dans des temples et des bâtiments faits de main d’homme (Ac 7.47-50), car il est plus grand que les cieux, et le ciel ne peut le contenir. Paul déclara devant l’aréopage d’Athènes: «Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s’y trouve est le Seigneur du ciel et de la terre, et il n’habite pas dans des temples faits par la main de l’homme» (Ac 17.24, SG21). De son côté, le roi Salomon avait déclaré: «Mais Dieu habiterait-il vraiment sur la terre? Le ciel et le ciel du ciel ne peuvent te contenir: combien moins cette maison que j’ai bâtie!» (1 R 8.27). Le sanctuaire devait être le lieu où Dieu leur manifesterait sa présence.

Les Israélites devaient apporter une offrande volontaire pour la construction du sanctuaire. Ils devaient apporter des dons précieux et coûteux, dont de l’or, de l’argent, du bronze, du bois d’acacia, différents types d’étoffes précieuses, de l’huile d’olive, et des épices.

Dans Exode 25.10-27.21, nous avons de nombreux détails sur le tabernacle et ses services. Dieu donna à Moïse un modèle avec des instructions précises sur la manière de bâtir et de meubler le tabernacle, y compris l’arche de l’alliance, la table des pains de proposition, le porte-lampes, les autels, les rideaux, les couleurs et les dimensions.

Moïse dut bâtir le tabernacle d’après le modèle que Dieu lui avait montré (Ex 25.9, 40; Ex 26.30), et qui était un reflet du sanctuaire céleste (He 8.1, 2; He 9.11). Le sanctuaire terrestre avait eu une fonction cruciale jusqu’à la mort de Jésus et son ministère dans le sanctuaire céleste, qui rendit ce sanctuaire terrestre caduc. Cette vérité est symbolisée par le voile du Lieu Très Saint qui se déchira à la mort de Christ (Mt 27.51, Mc 15.38).

Dieu donna des instructions à Moïse sur chaque détail en préparation des services du tabernacle. Les prêtres devaient avoir des vêtements sacerdotaux, mais le grand prêtre portait un éphod spécial, sur lequel étaient inscrits les noms des fils d’Israël. Il portait également un pectoral avec l’ourim et le toummim qui devaient être sur son cœur (Exode 28). Tous les prêtres devaient être consacrés (Exode 29). D’autres éléments devaient être soigneusement préparés: l’autel des parfums, la cuve des purifications, l’huile sacrée et l’encens (Exode 30).

Lisez Exode 31.1-18. Quelle aide particulière Dieu a-t-il donnée pour que tous les détails du tabernacle et ses services soient préparés et bâtis convenablement et à la perfection?

C’est la première fois dans les Écritures qu’il est dit que Dieu va remplir quelqu’un d’Esprit. Qu’est-ce que cela signifie? L’Esprit donna à Betsaléel les moyens de travailler artistiquement sur le tabernacle. Il était rempli, c’est-à-dire doté de nouvelles compétences, d’une nouvelle compréhension, et des nouveaux savoir-faire nécessaires. Dieu donna également à Oholiab et à de nombreux artisans le même Esprit pour les aider dans cette œuvre.

En plein cœur de toute cette activité créative, le sabbat de Dieu est présenté comme un signe entre Dieu et son peuple que le Seigneur les sanctifie. Cela veut dire que l’observation du quatrième commandement est associée à la sanctification. On lit dans Ézéchiel: «Je leur ai aussi donné mes sabbats comme un signe entre moi et eux, pour qu’ils sachent que c’est moi, le Seigneur, qui les rends saints» (Ez 20.12).

Le sabbat est un rappel que le Seigneur est non seulement notre Créateur (Gn 2.2, 3), notre Rédempteur et notre Dieu (Dt 5.15; Mc 2.27, 28) mais qu’il est aussi le Saint. Il transforme les gens par sa présence. Par son Esprit et sa Parole, ils grandissent pour refléter son caractère aimant, gentil, désintéressé et disposé à pardonner.

Le cadeau parfait que Dieu donna à Moïse fut le Décalogue (Ex 31.18). Dieu écrivit et donna lui-même les deux tables de pierre avec les dix préceptes (Ex 31.18; Dt 9.9-11). Ces tables devaient être placées dans le Lieu Très Saint et à l’intérieur de l’arche de l’alliance, qui se trouvait sous le propitiatoire (Ex 25.21).

L’expression «propitiatoire» vient d’un mot hébreu qui signifie étymologiquement «expier». Pourquoi ce «propitiatoire» est-il situé juste au-dessus de la loi de Dieu? Quel espoir perçoit-on là-dedans?

Lisez Ellen White, «Le sanctuaire et son rituel» dans Patriarches et prophètes.

Le tabernacle était un endroit à part, où s’accomplissait l’expiation pour les péchés confessés du peuple de Dieu. C’était le lieu où le plan du salut avait été révélé en détails aux enfants d’Israël pendant qu’ils étaient dans le désert. La justification, la sanctification et le jugement y étaient tous enseignés. Chaque sacrifice animal désignait la mort de Jésus, le pardon des péchés et, en définitive, l’effacement des péchés. En plus des sacrifices, on y trouvait aussi la présence de la loi de Dieu, le standard de justice.

«Si la loi de Dieu renfermée dans l’arche constituait la grande règle de la justice et proclamait la mort du transgresseur, le propitiatoire qui la recouvrait et où Dieu révélait sa présence promettait le pardon au pécheur repentant qui acceptait le sacrifice expiatoire. C’est ainsi que la rédemption par le Fils de Dieu était révélée par le symbolisme du sanctuaire, où “la bonté et la fidélité se rencontrent; la justice et la paix s’embrassent” (Psaume 85.10)» — Ellen G. White, Patriarches et prophètes, Doral, Floride, éditions IADPA, 2020, chap. 30, p. 317.

Questions pour discuter

Vous est-il souvent arrivé de dire: «Tout ce que le Seigneur me dira de faire, je le ferai»? Vos efforts ont-ils été couronnés de succès?

À la fin des quarante jours que Moïse passa avec le Seigneur sur le mont Sinaï, Dieu souligna que les Israélites devaient observer son sabbat, car ce serait un signe que c’était lui qui les sanctifierait. Quel rôle la sainteté et la sanctification jouent-elles dans l’observation du sabbat?

Le Seigneur voulait qu’ils lui fassent un sanctuaire, afin qu’il «demeure au milieu d’eux». Comme c’est fascinant que cet endroit soit le cœur même du salut pour Israël. C’est là, dans ce sanctuaire, que Dieu habita parmi son peuple, que le plan du salut était révélé dans des types et des ombres. Qu’est-ce que cela nous indique sur notre dépendance totale à Dieu pour le salut?

Par le sang, tous leurs péchés étaient transférés au sanctuaire, la maison de Dieu. Qu’est-ce que cela signifie? En quoi cette vérité extraordinaire reflète-t-elle, même faiblement, ce que Jésus a fait sur la croix pour nous et ce qu’il fait en ce moment dans le sanctuaire céleste?